Les ORCHIDÉES — OPHRYS ET ORCHIS

Les orchidées sauvages occupent une place particulière dans la flore du Mercantour.
Leur diversité, leurs formes étonnantes et leurs couleurs délicates en font des fleurs
que l’on ne se lasse pas d’observer et de photographier.

Parmi elles, les Ophrys et les Orchis sont sans doute les deux groupes que l’on rencontre le plus volontiers
lorsque l’on parcourt les prairies et les pelouses de montagne.

Les Ophrys, des fleurs étonnantes

Les Ophrys sont certainement parmi les orchidées les plus surprenantes.
Leurs fleurs possèdent un labelle particulièrement développé, dont la forme et les couleurs peuvent évoquer,
avec beaucoup d’imagination, un insecte.

Cette ressemblance n’est pas simplement décorative.
Chez plusieurs espèces, elle participe à une remarquable stratégie de reproduction :
la fleur imite certains insectes, notamment par sa forme, ses couleurs et ses odeurs,
afin d'attirer les mâles qui contribuent alors involontairement à la pollinisation.

Chaque espèce possède ainsi sa propre personnalité.
Certaines présentent des teintes brunes et veloutées, d’autres sont agrémentées de bleu, de jaune ou de blanc.
À petite échelle, leurs fleurs ressemblent presque à de petites œuvres d’art.

Les Orchis, une grande diversité

Les Orchis offrent une apparence souvent différente.
Leurs fleurs sont généralement regroupées en épis plus ou moins denses
au sommet de la tige et présentent une grande variété de couleurs.

Rose, pourpre, rougeâtre, blanche ou parfois plus pâle :
leurs teintes se mêlent à celles des prairies dans lesquelles elles poussent.

Leur silhouette élégante permet souvent de les repérer de loin,
mais c’est en s’approchant que l’on découvre toute la finesse de leurs fleurs.
Le labelle, les petits dessins qui l’ornent et la disposition des fleurs dans l’épi
offrent de nombreux détails au photographe.

Des fleurs qui aiment la montagne

Dans le Mercantour, les orchidées trouvent des milieux très variés :
prairies, pelouses sèches, clairières, sous-bois ou versants ensoleillés.

Elles apparaissent au fil du printemps et de l’été, chaque espèce ayant sa propre période de floraison.
Leur présence dépend également de la nature du sol, de l’exposition et de l'altitude.

Certaines sont discrètes et demandent un œil attentif pour être découvertes.
D’autres attirent immédiatement le regard lorsqu’elles dressent leurs inflorescences au milieu des herbes.

Une beauté à préserver

Les orchidées sauvages sont fragiles.
Leur beauté invite naturellement à vouloir les photographier,
mais c’est justement en les laissant dans leur environnement que l’on peut continuer à les admirer année après année.

Une photographie permet de conserver le souvenir d’une rencontre sans prélever la fleur.

Dans les montagnes du Mercantour, chaque orchidée rencontrée au détour d’un sentier est ainsi une petite découverte.
Ophrys ou Orchis, chacune possède sa forme, ses couleurs et son caractère propre.

Et lorsque l’on s’arrête quelques instants pour les regarder de près, on comprend pourquoi ces fleurs occupent une place si particulière dans le monde merveilleux de la flore sauvage.